Иоанн Предтеча – великий христианский пророк, который погиб насильственной, мученической смертью. Об этих событиях повествует 14-я глава Евангелия от Матфея и 6-я глава Евангелия от Марка, вошедшие в Новый Завет. В православии гибель святого известна как Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Памятную дату отмечают 11 сентября (по старому стилю – 29 августа).
Биография пророка
Иоанн Предтеча является самым почитаемым святым после Пречистой Девы Марии. По легенде, он появился на свет всего за полгода до Рождества Христова. Иоанн был сыном богобоязненных родителей Захария и Елисаветы, которые до самой старости не имели детей. Местом рождения будущего крестителя стал палестинский город Хеврон.
История появления на свет Иоанна Предтечи овеяна древней легендой. Отца Иоанна, служившего священником в храме, известил о предстоящем рождении сына архангел. Небесный посланник поведал о том, что этот ребенок станет великим пророком и предтечей Мессии, обратит в истинную веру многие народы. Поначалу Захария усомнился в данном ему знаке, за что был поражен немотой, однако после появления своего сына и усердных благодарственных молитв получил от Господа исцеление.
Когда мальчик родился, по указу царя Ирода его пытались найти и лишить жизни. Родители Иоанна были убиты, тогда как сам он, защищаемый ангелом-хранителем, остался в живых. В юношеском возрасте Иоанн отправился в Иудейскую пустыню, где до 30 лет обитал в дикой пещере, беседовал с Богом, постился и неустанно читал молитвы. Позже он стал много проповедовать, совершал удивительные пророчества, крестил людей, желавших принять христианскую веру, помогал им очиститься от грехов. По причине невероятной святости многие считали Иоанна настоящим Мессией, однако он не переставал утверждать, что является только предтечей истинного Спасителя.
Однажды к пророку явился Иисус Христос и попросил совершить над ним обряд крещения. Именно поэтому Иоанна также называют Крестителем. Важнейшее для христианства событие произошло в водах Иордана, сопровождалось явлением Святого Духа и обращением к Мессии Бога-Отца.
Мученическая гибель святого
Смерть святого Иоанна Крестителя непосредственно связана с правлением царя Ирода Антипы. Этот правитель Галилеи совершил греховный поступок – лишил родного брата единственной жены Иродиады и сделал ее своей супругой. Иоанн Предтеча открыто осуждал царя за его деяния, которые противоречили одной из основных христианских заповедей: «Не прелюбодействуй». Этим пророк навлек на себя гнев правителя и был заключен в темницу. Ирод не решился казнить Иоанна, поскольку знал о большой любви народа к нему и опасался всеобщего гнева.
Во время празднования Дня рождения царя его падчерица Саломия, бывшая дочерью Иродиады, исполнила красивый танец. За это Ирод решил отблагодарить ее и пообещал исполнить любое желание юной танцовщицы. Посоветовавшись с матерью, падчерица стала просить не золота или богатых нарядов, а отрубленную голову Иоанна Предтечи. При этом Саломия возжелала как можно скорее получить ее на блюде.
Ирод был огорчен такой просьбой девушки, поскольку в прошлом симпатизировал пророку и боялся разгневать свой народ, однако не исполнить ее уже не мог. Он отправил в тюрьму палача, который выполнил обезглавливание Иоанна. После этого голова святого была доставлена на блюде пирующим. Иродиада, которая вовсе не была против связи с Иродом и ненавидела Предтечу, совершила еще одно греховное деяние: она отомстила обличителю своего греха, исколов ножом его мертвый язык.
События после смерти святого
Тело Иоанна Крестителя вернули ученикам, которые погребли пророка по христианскому обычаю в г. Севастии. Дальнейшая судьба прелюбодеев Ирода и Иродиады, а также Саломии сложилась очень печально. Поначалу любовники лишились покоя из-за того, что опасались воскресения Иоанна из мертвых. Позже Ирод навлек на себя гнев императора Калигулы, за что его сослали вместе с Иродиадой в вечное изгнание. В дальнейшем бывший царь и его злобная супруга были поглощены разверзшейся землей во время землетрясения.
Саломия тоже лишилась жизни при трагичных обстоятельствах. Однажды она провалилась под воду, откуда не сумела выбраться, а ее шею перерезали острые глыбы льда. Тело Саломии не нашли, а голову принесли матери с отчимом, подобно тому, как некогда это произошло с главой Иоанна Предтечи.
Что символизирует собой празднование
Достаточно часто возникает вопрос: почему день смерти святого Иоанна рассматривается православной церковью в качестве праздника? По мнению человека неверующего, в мученической кончине нет ничего радостного, однако истинные христиане смотрят на это по-другому. Православные считают окончание земной жизни переходом в вечность и моментом долгожданной встречи с Господом.
Представители духовенства утверждают: насильственная смерть Иоанна Крестителя выступает символом жертвы, которую приносит верующий человек. Как известно из биографии пророка, он уверенно отстаивал правду и Божьи заповеди, не боясь стать ненавидимым и гонимым.
Праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи был установлен еще при жизни учеников великого пророка. Он призван напоминать всем людям о том, что торжество зла всегда имеет временный характер. Это становится очевидным из того, насколько быстро свершился суд Божий над всеми участниками убийства святого пророка. Имена истязателей навеки стали символами греховности и безумия.
Многие духовные отцы призывают в день Усекновения главы Иоанна Предтечи молиться о людях, страдающих от несправедливого преследования, умерших в одиночестве и без утешения, погибших в результате своей борьбы за справедливость. Также принято просить у Крестителя об исцелении при различных заболеваниях, о рождении ребенка при бесплодии, выздоровлении лиц, страдающих от алкогольной, наркотической или другой зависимости, укреплении духа в борьбе с греховными соблазнами и искушениями.
Какие традиции соблюдают христиане в день Усекновения главы Иоанна Предтечи
Праздник проходит с определенными ограничениями, которые обязательно должны соблюдать верующие люди. В день Усекновения главы Иоанна Предтечи необходимо:
- придерживаться строгого поста. Такое правило подразумевает временный отказ от употребления пищи животного происхождения, спиртных напитков, исполнения супружеских обязанностей;
- избегать различных увеселений. В первую очередь это касается танцев, которые, согласно легенде, предшествовали убийству святого пророка;
- исключить конфликты и ссоры с окружающими, агрессивное поведение, употребление бранных выражений.
Несмотря на то, что гибель Иоанна Крестителя от руки убийцы является по земным меркам печальным событием, христиане с радостью празднуют этот день. Праздник не является двунадесятым, но принадлежит к категории великих церковных дат. С его наступлением воздается хвала святому пророку, совершается всенощное бдение в православных храмах.
При проведении великой вечерни служители церкви читают паремии – отрывки из Ветхого Завета, посвященные пророчествам о рождении и судьбе Иоанна Крестителя. Во время утрени читаются два праздничных канона, авторами которых в свое время стали св. Иоанн Дамаскин и св. Андрей Критский. На литургии проводятся чтения из Евангелия и Деяний Апостолов, повествующие о том, как проходили события усекновения честной главы Крестителя.
Чего нельзя делать верующим в этот праздник
В прошлые века праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи ассоциировался с различными суевериями. К примеру, наши предки верили в то, что в этот день на столе не должны находиться круглые предметы или пища округлой формы. Также запрещалось что-либо рубить или резать, употреблять в пищу красные плоды и напитки, напоминавшие своим цветом о крови святого Иоанна. С приходом памятной даты многие читали заговоры на лошадей, загадывали желания и проводили магические обряды.
Подобные суеверия встречаются и в наше время. Православие строжайше запрещает их, поскольку рассматривает как бесовские искушения. В результате следования им христианин неизбежно наносит вред собственной душе, оскверняет великое празднество и совершает страшный грех. Каждый верующий человек должен всячески избегать суеверий, а с приходом праздника соблюдать все установленные Церковью правила, по возможности принимать участие в вечерней службе и Божественной литургии.
Местонахождение мощей и головы Иоанна Предтечи
После погребения тела Иоанна Крестителя его главу нашли последователи Христовой веры. Она была помещена в кувшин и захоронена на Елеонской горе. В период Крестовых походов мощи святого перевезли в Геную. С 1327 г. Иоанну Предтече присвоен статус покровителя и защитника этого итальянского города. Сегодня останки великого пророка пребывают в одном из местных соборов Генуи.
Во все времена разные государства приписывали себе обладание главой Иоанна Предтечи. Краткая история ее странствований такова:
- после захоронения на Елеонской горе глава попала в руки некоего вельможи Иннокентия, который выкупил прилегающую землю. Это событие значится в церковном календаре как первое обретение главы Иоанна Крестителя. Предчувствуя свою скорую кончину, Иннокентий вновь закопал голову, построил над местом ее погребения церковь, которая впоследствии была разрушена;
- в следующие века реликвию считали навсегда утраченной, однако в IV столетии явившийся пророк указал двум монахам на место пребывания своей главы. Иноки нашли святыню, однако обращались с ней неблагоразумно. Вскоре ее следы вновь были утрачены;
- год 452 стал датой второго обретения главы Иоанна Крестителя. Монах, которого звали Маркелл, обнаружил священную реликвию в Емессе. Далее она попала в Константинополь. Здесь глава святого мученика бережно хранилась на протяжении нескольких столетий;
- в VIII веке реликвию вновь утеряли. По одной из версий, ее разделили на несколько частей, которые попали во Францию, Италию и остальные страны Европы. По другой – святыня оказалась в Дамаске, где стала объектом поклонения огромного количества мусульман.
Точное местоположение главы Иоанна Крестителя остается неизвестным и по-прежнему является открытым вопросом для исследователей со всего мира.